八王子の街並みも、みずき通り沿いの木々が季節の移ろいを感じさせる今日この頃ですね。皆さま、いかがお過ごしでしょうか。

日々、家事やお仕事に一生懸命な女性の皆さま。ふとした時に、以前とは違う体や心のゆらぎを感じることはありませんか。顔が急に火照ったり、夜中に何度も目が覚めてしまったり、あるいは理由もなくイライラして自分を責めてしまったり。

それは、決してあなたのせいではありません。体が新しいステージへと向かおうとしている、大切な準備のサインなのです。今日は、そんな更年期の不調を少しでも和らげ、毎日を穏やかに過ごすためのヒントを、東洋医学の知恵を交えてお届けします。

その不調、もしかして更年期？

更年期とは、一般的に閉経を挟んだ前後10年間のことを指します。この時期、女性の体の中では女性ホルモンであるエストロゲンが急激に減少していきます。

エストロゲンは、単に妊娠に関わるだけでなく、自律神経を整えたり、血管をしなやかに保ったり、脳の働きをサポートしたりと、全身の健康を守る守護神のような役割を果たしています。この守護神が少なくなると、脳の指令塔である視床下部が混乱してしまいます。

出せと言っているのにホルモンが出ない。この情報の食い違いがストレスとなり、視床下部がコントロールしている自律神経が乱れてしまうのです。自律神経は体温調節や呼吸、心拍を司っているため、のぼせや動悸、不眠といった様々な症状が起きてくるのですね。

でも、安心してください。更年期は誰もが通る道であり、体が変化に適応しようと頑張っている証拠です。この時期をどう過ごすかで、その後の人生の輝きが変わってきます。

東洋医学から紐解く更年期のメカニズム

東洋医学における更年期のメカニズム図解。気・血・水の巡りと、生命力を司る腎、情緒を安定させる肝の働きのバランスが崩れる様子を示した優しいイラスト。

東洋医学では、私たちの体は気（エネルギー）、血（血液と栄養）、水（リンパ液や汗などの水分）の3つの要素がバランス良く巡ることで健康が保たれると考えます。更年期の不調は、このバランスが崩れた状態です。

特に重要視されるのが五臓の中の腎（じん）と肝（かん）です。

腎は、私たちが生まれ持った生命エネルギーを蓄える場所。加齢とともにこの腎の力が弱まることを腎虚（じんきょ）と呼び、これが更年期の根本的な原因と考えられています。

一方、肝は気の巡りをコントロールし、情緒を安定させる役割を担っています。更年期によるストレスは肝の働きを邪魔し、気が滞ることでイライラや落ち込みを引き起こします。

ここで、ご自身の体質タイプをチェックしてみましょう。

更年期の体質タイプチェック図。ほてりやすい陰虚タイプ、イライラしやすい肝鬱気滞タイプ、冷えやすい腎虚・瘀血タイプ、それぞれの特徴的な症状を女性のイラストで分かりやすく比較。

ほてりやすい陰虚（いんきょ）タイプ体内の潤いが不足し、熱を冷ませなくなっている状態です。ホットフラッシュ、手足の火照り、口の渇きなどが特徴です。
イライラしやすい肝鬱気滞（かんうつきたい）タイプストレスで気の巡りが滞っています。気分の浮き沈みが激しい、胸や脇が張る、喉に何かが詰まったような感じがする方に多いタイプです。
疲れやすく冷えやすい腎虚・瘀血（おけつ）タイプエネルギーが不足し、血の巡りも悪くなっています。ひどい疲れ、足腰の冷え、肩こり、顔色のくすみが気になる方はこのタイプかもしれません。

自分のタイプを知ることは、自分をいたわる第一歩になります。

症状別：今日からできる！自律神経を整えるツボ押しケア

特別な道具がなくても、どこでもできるのがツボ押しの良いところです。ツボ押しをするときは、ゆっくりと深呼吸をしながら、痛気持ちいいと感じる強さで5秒ほどじわーっと押してみてください。

リラックスして手首のツボ（内関など）を優しく押す女性のイメージ。深呼吸をしながら、心地よく自律神経を整えるセルフケアの様子。

三陰交（さんいんこう）：女性の守り神

足の内側のくるぶしから指4本分上にあります。ここは女性ホルモンに関わる3つの通り道が交わる場所。冷え、むくみ、生理トラブルなど、女性特有の不調には欠かせない万能のツボです。

神門（しんもん）：心の波を静める

手首の横しわの上、小指側の少しくぼんだところにあります。イライラや不安が止まらない時、あるいは寝付きが悪い夜に、優しく揉んでみてください。昂ぶった神経を穏やかに落ち着かせてくれます。

太衝（たいしょう）：怒りの熱を逃がす

足の甲、親指と人差し指の骨が交わる手前のくぼみにあります。ここは気の巡りを促す肝のツボ。顔の火照りや頭痛、目が血走るようなストレスを感じた時に押すと、溜まった熱をスッと流してくれます。

百会（ひゃくえ）：自律神経の司令塔

頭のてっぺん、左右の耳を結んだ線と鼻から通る線が交わる中心にあります。多くの気が集まる場所で、自律神経のバランスを総合的に整えてくれます。頭が重い、気分が晴れない時におすすめです。

血海（けっかい）：血の巡りを良くする

膝の皿の内側の角から指3本分上にあります。その名の通り、血の海。血流を改善し、貧血気味の方や、更年期特有のだるさを感じている方の味方になってくれます。

食事からアプローチ！更年期を穏やかにする薬膳の知恵

食べることは生きること。毎日の食事を少し意識するだけで、体は内側から変わっていきます。スーパーで手に入る身近な食材でできる薬膳をご紹介します。

更年期の不調を整える食事のイメージ。腎を補う黒豆やひじき、気の巡りを良くする香味野菜、エストロゲンに似た働きをする大豆製品など、彩り豊かで温かい和食の食卓。

疲れや冷えが気になる方（腎を補う）

黒い食材がおすすめです。黒豆、黒ごま、黒きくらげ。これらは腎に活力を与えてくれます。また、山芋は山薬（さんやく）と呼ばれるほど滋養強壮に優れています。くるみなどのナッツ類も、冬の寒さに負けない体作りを助けてくれます。

ホットフラッシュや火照りが気になる方（潤いを補う）

体内の余分な熱を冷まし、潤いを与えてくれる食材を選びましょう。トマト、きゅうり、ナスなどの夏野菜や、豆腐、イカ、アサリなどが適しています。ただし、冷えがある方は加熱して食べるように工夫してみてくださいね。

イライラやストレスが強い方（気を巡らせる）

香りの良い食材が、滞った気を動かしてくれます。セロリ、パセリ、しそ、三つ葉などの香味野菜。また、グレープフルーツやレモンなどの柑橘類も、気分をリフレッシュさせてくれます。ミントティーなどのハーブティーも、心をふっと軽くしてくれますよ。

日常生活に取り入れたいセルフケアとリラックス法

日々のちょっとした習慣が、自律神経の安定に繋がります。

更年期の自律神経を整える日常生活のセルフケア。部屋でリラックスしてヨガ（瞑想）をする様子や、温かいハーブティーを楽しんで心身を休ませるイメージ図。

まずは呼吸です。私たちは緊張すると、どうしても呼吸が浅くなりがちです。1日に何度か、深く息を吐き出す腹式呼吸を行ってみてください。おへその下に手を当てて、鼻から吸って、口からゆっくりと、体の中の悪いものを全部出し切るイメージで吐いていきます。これだけで、副交感神経が優位になり、体がリラックスモードに切り替わります。

次に、太陽の光です。朝起きたらカーテンを開け、朝日を数分浴びましょう。幸せホルモンと呼ばれるセロトニンの分泌が促され、夜の睡眠ホルモンであるメラトニンの生成もスムーズになります。

香りの力も借りてみましょう。ラベンダーには高い鎮静効果があり、ゼラニウムはホルモンバランスを整えると言われています。お風呂に数滴垂らしたり、寝室に香らせたりして、自分へのご褒美タイムを作ってあげてください。